años
de cultura,
comunidad y legado español
en el corazón de Nueva York
En el otoño de 1868, un pequeño grupo de españoles se reunió en el 151 de Bowery Street, en Manhattan, para fundar lo que con el tiempo se convertiría en La Nacional – Sociedad de Benevolencia Española.
Su objetivo estaba claro: crear un espacio que “ fomentara, impulsara y difundiera el espíritu de fraternidad y solidaridad entre los residentes españoles e hispanoamericanos de este país ”.
Un hogar para la comunidad española desde 1868
Lo que empezó como un modesto centro social pronto se convirtió en un apoyo vital para los recién llegados. La Sociedad ofrecía alojamiento y comidas, atendía necesidades de salud, organizaba servicios funerarios y fue, durante generaciones, un verdadero hogar lejos de casa para los inmigrantes que buscaban abrirse camino en Nueva York.
1868
El comienzo
Se funda La Nacional – Sociedad de Benevolencia Española para ayudar a los inmigrantes recién llegados de España. La primera sede de la Sociedad fue un pequeño edificio bajo el Puente de Brooklyn.
1898
Una celebración fragmentada
Estados Unidos entra en guerra con España y la situación de los inmigrantes españoles se complica. Desde 1868, La Nacional venía organizando picnics anuales, pero ese año se le niega la autorización.
1925
Un hogar propio
La Sociedad adquiere el edificio del 239 de la Calle 14 Oeste – donde hoy nos encontramos – para convertirlo en su sede. En junio de ese mismo año abre un restaurante en la planta baja, dando origen al barrio conocido como «Little Spain.»
1929
La llegada del poeta
Llega a Nueva York el gran poeta español Federico García Lorca. El presidente de La Nacional lo recibe al desembarcar y se dice que pasó aquí su primera noche. Poeta en Nueva York sigue siendo una de las obras más importantes jamás escritas sobre nuestra ciudad.
1931 - 1939
Ecos de una guerra lejana
La agitación política y la división que desembocan en la Guerra Civil Española se hacen sentir en la colonia española de Nueva York. El resultado de la guerra – un país devastado y la posterior dictadura – significa que la mayoría de inmigrantes españoles nunca podrá cumplir su esperanza de regresar.
1945 - 1969
Los años dorados
Terminadas las guerras, La Nacional vive una edad dorada. El número de socios alcanza cifras históricas y negocios como Casa Moneo, Café Bustelo y Goya Foods prosperan en la comunidad española del centro de Manhattan.
1970 - Presente
Resiliencia y renovación
A medida que Little Spain comienza a desvanecerse, La Nacional entra en un periodo de tres décadas de declive, que culmina con su casi cierre a principios de los 2000. Afortunadamente, hoy vuelve a estar en pie con fuerza, como un faro cultural y social para la comunidad hispanohablante y local.
Little Spain
Recordando el barrio perdido
Durante gran parte del siglo XX, el tramo de la Calle 14 entre la Séptima y la Octava Avenida era conocido como Little Spain. Lleno de tiendas, bares y panaderías españolas, el barrio vibraba al ritmo de la vida ibérica.
En el corazón de este barrio estaba La Nacional, el último vestigio que queda de Little Spain. Hoy seguimos honrando ese legado siendo un centro de cultura y comunidad, y contribuyendo al renacer de la presencia y el orgullo español en la Calle 14.
Una cultura viva
Españoles de todos los ámbitos – turistas, artesanos, profesionales y artistas – han encontrado aquí su comunidad. En La Nacional, los eventos continúan cada semana, ofreciendo expresiones actuales y relevantes de nuestra cultura diversa a través de la música, el arte, la lengua y la gastronomía.
Testimonios
Nos enorgullece ser un puente entre España y Estados Unidos, uniendo culturas a través de nuestra lengua, nuestros valores y la historia que compartimos.
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Ya seas español de nacimiento, de raíces o simplemente de corazón, La Nacional te da la bienvenida. Somos una asociación sin ánimo de lucro registrada, dedicada a la comunidad, la preservación cultural y la conexión entre personas.
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